【広島・西条】レンガ煙突の街で出会う「一滴の物語」

広島駅から電車に揺られること約40分。東広島市の西条駅に降り立つと、ふわりと甘く香ばしい、お米が蒸し上がるような香りが鼻をくすぐります。そこは、白壁の蔵が連なり、赤いレンガ煙突が空を仰ぐ「酒蔵の町」。

数ある蔵が軒を連ねるこの町で、ひときわ静かに、それでいて力強い存在感を放っているのが「賀茂鶴酒造株式会社」です。創業150年を超えるこの老舗は、1900年のパリ万国博覧会で名誉大賞を受賞するなど、早くから世界にその名を轟かせてきました。

もしあなたが、この町で「自分にぴったりの一杯」を探しているのなら、この蔵が歩んできた時を少しだけ耳を傾けてみませんか。

🍶「醸造の神様」三浦仙三郎と、軟水への挑戦
🍶贅沢すぎる挑戦が、今の当たり前を創った
🍶伝統が導き出した黄金比「五拍子」の味わい
🍶寄り添う、個性豊かな顔ぶれ
🍶食に寄り添い、温度で化ける「魔法の一滴」
🍶百年の歴史と、これからの景色
🍶凝縮した最高の一杯を

🍶「醸造の神様」三浦仙三郎と、軟水への挑戦

旅先で飲むお水が、場所によって少しずつ味が違うことに気づいたことはありますか？西条の街に湧き出る水は、非常に柔らかい「軟水」に近い性質を持っています。

かつて、お酒造りにはミネラルが豊富な「硬水」が理想とされていました。硬水で造る酒は発酵が力強く進み、キリッとした飲み口の「男酒（おとこざけ）」と呼ばれます。一方、ミネラルが少ない軟水は、発酵のコントロールが非常に難しく、かつては「酒造りには不向き」とさえ言われていました。

この不可能に挑んだのが、広島の酒造りの恩人・三浦仙三郎（みうらせんざぶろう）氏です。彼は何度も失敗を重ねた末、軟水でもお米の旨味を最大限に引き出す革新的な「軟水醸造法」を編み出しました。この技術を学んだ職人たちが「広島杜氏（ひろしまとうじ）」として全国へ羽ばたき、広島の酒を「造るのが最も難しい、なめらかな女酒（おんなざけ）」の頂点へと導いたのです。

広島県北部高原で育ったこだわりの酒米を吟味し、まるで赤子を育てるように低温で慈しむ。三浦氏の情熱を受け継いだ職人たちの執念こそが、今の賀茂鶴が誇るなめらかで豊かなコクの正体なのです。

🍶贅沢すぎる挑戦が、今の当たり前を創った

居酒屋さんや旅先のメニューで見かける「大吟醸」という言葉。今では広く親しまれていますが、この言葉をいち早く世に広め、文化として根付かせたのは、賀茂鶴酒造だと言われています。

昔は、お米をそこまで熱心に磨くことはありませんでした。お米を削れば削るほど、その量は減り、手間もコストもかさむからです。でも、彼らは「もっと澄んだ、お米の芯にある一番綺麗な味を届けたい」と、極限まで磨き抜いたお米でお酒を仕込むことに情熱を注ぎました。

それは、当時の常識からすれば驚くほど贅沢な挑戦でした。蔵人が、大きな桶を真剣な表情でかき混ぜているように、その一滴には、数字やデータだけでは測れない「人の手による執念」が詰まっています。

🍶伝統が導き出した黄金比「五拍子」の味わい

賀茂鶴のお酒を一口含むと、ある不思議な感覚に包まれます。それは「甘・辛・ピン・旨・冴」という五拍子が揃ったバランスです。

蔵に伝わる言葉で言えば、「アマからず、カラからず、ピンとしていて、ウマくちでかつ、サエる」。甘すぎず辛すぎず、心地よい刺激があり、旨みが深いのに後味はスッと冴えわたる。この「甘辛の中庸（ちゅうよう）」こそが、150年守り抜かれてきた信頼の味なのです。

🍶寄り添う、個性豊かな顔ぶれ

さて、実際に蔵を訪れたり、お土産屋さんを覗いたりすると、たくさんの「賀茂鶴」に出会うはずです。どれを連れて帰るか、あなたの旅の気分に合わせて選んでみてください。

旅の夜を華やかに彩りたい時に：大吟醸特製ゴールド賀茂鶴 桜の花びら型の金箔が舞う、ブランドの顔。芳醇な味わいは、かつて海外の要人をもてなす席でも選ばれました。贈り物や祝いの席にもこれ以上ない一本です。
ワイングラスで優雅に楽しむなら：純米大吟醸大吟峰 広島県産の山田錦を贅沢に使用。華やかで品のある香りと、純米酒らしい豊かな旨味が特徴です。
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