【歴史と魅力】「世界一美しい美術館」下瀬美術館を深掘り：坂茂建築と水盤に浮かぶ可動展示室の秘密

広島県大竹市の瀬戸内海沿岸に、2023年3月に誕生した下瀬美術館（SIMOSE）。開館から間もなく、権威ある国際建築賞であるユネスコ連携の「ベルサイユ賞」のMuseums部門で最優秀賞を受賞し、「世界で最も美しい美術館」として一躍注目を集めました。

この美術館の魅力は、収蔵品だけにとどまりません。建築そのものが、瀬戸内の風景と共鳴するひとつの壮大なアート作品なのです。

この記事では、世界的建築家・坂茂（ばんしげる）氏が手がけた下瀬美術館の革新的な建築の秘密と、その歴史・魅力を深掘りします。

※この記事に掲載している画像はイメージです。実際の団体、個人、店舗、商品などとは異なる場合があります。

1. 建築家・坂茂が追求した「風景とアートの融合」

下瀬美術館は、「アートの中でアートを観る」というコンセプトのもと、建築資材メーカーである丸井産業の創業60周年を記念して構想されました。設計を手がけたのは、再生素材や仮設建築でも知られる世界的建築家、坂茂氏です。

坂氏がこの地で追求したのは、瀬戸内海の多島美という既存の風景を邪魔せず、むしろその美しさを増幅させる建築でした。建物全体に施された革新的なデザインが、訪れる人々に非日常的な体験を提供します。

美術館の核となるのが、海岸線と並行に延びるミラーガラス・スクリーンです。

長さ約190mにも及ぶこの巨大な壁は、外から見ると周囲の山々や瀬戸内海を鏡のように映し出し、まるで建物自体が風景に溶け込んでいるように見えます。この仕掛けにより、巨大な建築の存在感が消され、風景が無限に広がっていくような視覚効果を生み出しているのです。

下瀬美術館の建築における最大のハイライトが、水盤の上に浮かぶ8つのカラフルな箱型の展示室です。

これは「可動展示室」と呼ばれ、広島の造船技術を応用して作られています。水盤に水を注ぐことで浮力を生み出し、重機を使わずに展示室の配置を動かすことが可能です。

可動展示室は、そのカラフルなデザインと相まって、美術館を訪れる人々にとって最高のフォトジェニック・スポットとなっています。

コレクションの中でも重要な位置を占めるのが、フランスのアール・ヌーヴォーを代表する工芸家、エミール・ガレのガラス作品です。

美術館の敷地内には、ガレが愛した草花など、四季折々の美しさが楽しめる**「エミール・ガレの庭」**が造られています。

この庭園は、ガレ作品のモチーフとなった自然を体感できる空間であり、可動展示室や瀬戸内海の穏やかな雰囲気に調和しています。作品の背景にある思想を、自然の中で感じ取ることができる、貴重な体験ゾーンです。

下瀬美術館を訪れる際は、以下の3つの建築的特徴に注目してみてください。

楕円形のエントランス棟： 2本の巨大な柱からヒノキ集成材の梁が傘のように広がる構造が特徴。木の温もりと開放感が融合した空間です。
望洋テラス（屋上）： 企画展示棟の緩やかな斜面を登った屋上にあるテラス。ここからは瀬戸内海の多島美と、水盤に浮かぶ可動展示室を一望できます。
紙管（しかん）ベンチ： 坂茂氏の代名詞ともいえる、再生紙の筒（紙管）を使ったベンチが館内の随所に配置されています。デザイン性と持続可能性を両立させた坂氏の哲学を感じられます。