⛩️ 【江戸の面影を歩く】大野浦「西国街道」の歴史探訪と、旅人が越えた「難所」の石畳み

瀬戸内海と緑豊かな山に囲まれた広島県廿日市市大野浦。ここは、世界遺産・宮島への玄関口の一つであると同時に、古代から近世にかけて日本の東西を結ぶ重要な交通の要衝でした。

現代の国道やJRのルートとは山側の一段高い場所に、江戸時代の主要幹線道路「西国街道」が今もひっそりと息づいています。

この記事では、戦国時代の争乱を経て整備された西国街道の歴史を紐解き、旅人たちが難所として恐れた**「四十八坂（しじゅうはちざか）」と、当時の面影を残す向原の石畳み**など、大野浦ならではの歴史探訪の魅力をご紹介します。

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〇「五街道」に次ぐ主要路！大野浦を貫く西国街道の歴史

西国街道は、江戸幕府によって整備された五街道に次ぐ**脇街道（重要街道）**の一つで、山陽道（現在のJR山陽本線や国道2号線に近いルート）の歴史的な前身にあたります。

特に大野の地は、古代の山陽道とほぼ同じ経路で西国街道が整備されました。旅人や大名、物資が東西を行き交う大動脈であり、この街道沿いの集落は交通の要衝として栄えました。

この地は歴史的にも重要な局面の舞台となっています。

戦国時代: 西の大内氏・陶氏と東の毛利氏との争乱に巻き込まれた歴史があります。
幕末（長州戦争）: 慶応2年（1866年）には、幕府軍と長州軍の間で激しい戦闘が繰り広げられた場所であり、街道沿いの村々や宿場は甚大な被害を受けました。

大野浦の西国街道は、単なる通過点ではなく、日本の歴史が動いた現場でもあったのです。

大野浦エリアの西国街道は、旅人にとっての難所としても知られていました。特に、大野から西の玖波（大竹市）に至る区間には、**「四十八坂（しじゅうはちざか）」**と呼ばれる急坂や難所が連なっていたと記録されています。

幕末の長州戦争でも、この「四十八坂」周辺で幕府軍と長州軍が約1ヶ月にわたって激戦を繰り広げており、いかにこの道が軍事上・交通上、重要な地点であったかが伺えます。

現代、その街道の面影は、当時の技術と旅人の苦労をしのばせる石畳みとして残されています。

スポット名	特徴
向原の石畳み（モニュメント）	街道の石畳みの道を復元したモニュメントとして残されています。当時の街道の雰囲気を体験できます。
今川貞世の歌碑	室町時代の文化人、今川貞世が通行した際に詠んだ歌が残されています。
大野浦駅近くの一里塚跡	江戸時代、旅人が距離を測る目安として一里ごとに置かれた一里塚の跡。当時の旅路の雰囲気を想像させます。

現在、これらのスポットは「大野西国街道を歩いてみよう」といったウォーキングコースにも組み込まれており、歴史を感じながら散策を楽しむことができます。