祝日、ゴールデンウィークの活気に包まれた広島の街。フラワーフェスティバルの華やかな喧騒を背に、原爆ドーム前で路面電車を降りました。
五月晴れの空の下、太田川放水路の土手から続く穏やかな川面を眺めながら、ゆっくりと西へと歩を進めます。時折、白く眩しい水しぶきを上げて通り過ぎる高速艇が、静かな水面に大きな波紋を残して走り去る。そんな「水の都」らしいダイナミックな光景を楽しみながらトコトコと歩く時間は、日常を少しだけ特別なものに変えてくれるプロローグのようでした。
西国街道の残り香が漂う中区堺町の路地を歩き、その扉をそっと開けると、そこには外の喧騒が嘘のように遠のく、どこか懐かしく穏やかな空気が満ちていました。
【空間】昭和の情景に抱かれる、懐かしきひととき
飴色の内装が陽だまりのように温かい、昭和の時間が流れる空間。店内に静かに流れる昭和の歌謡曲に耳を澄ませ、木の椅子に腰を下ろすと、初めて訪れたはずなのに不思議と心がほどけていきます。
今回訪れた「コグマ食堂」は、看板にも掲げられている通り「ひとり焼肉のできる居酒屋」。本格的なスパイスカレーが楽しめるのはもちろん、自分だけのペースでじっくりとお肉と向き合える、自由で懐の深い場所です。懐かしいメロディに包まれながらカレーを待つ高揚感も、お肉を独り占めする至福の時間も、すべてがこの空間に優しく溶け込んでいます。
【歴史】想いが形になり、街に溶け込んだ歩み
コグマ食堂がこの地に産声を上げたのは、2021年12月1日のこと。当初はカレー専門店としてスタートしましたが、現在では夜を中心に「1人焼肉」も楽しめる独自のスタイルへと進化を遂げ、地元の方や観光客に親しまれる場所となりました。提供されるスパイスカレーは、化学調味料や添加物を使用しない体に優しいこだわりの味。明治時代に日本へ伝わり、独自の進化を遂げてきたカレーの歴史に、堺町らしい温かな物語が刻まれています。
【体験】扉の向こうで待っている、五感を揺さぶる瞬間
静かな店内に突如として響き渡る、肉の焼ける「熱気」の音。注文を受けてから目の前の鉄板で仕上げられる牛カルビ。立ち上る香ばしい煙に包まれるとき、食欲は一気に跳ね上がります。
皿の上に並ぶのは、優しい色味の「ココナッツカレー」と、深く静かに佇む「ブラックカレー」。この対照的な二つのルウを、焼き立ての肉汁や彩り豊かな副菜、そしてパクチーと共に口の中で混ぜ合わせたとき、魔法が✨一口食べるごとに、体にじわ〜っと染み渡るような心まで温まる優しさ、幸福感がありました。
ちなみに、注文時にパクチーの有無はもちろん、具材の組み合わせや調整も相談に乗ってもらえます。自分の好みに合わせて、寄り添ってもらえるのも、この店ならではの嬉しい心遣いですね。
【結び】まだ見ぬ街角の物語を探して
お腹も心も温かな満足感でいっぱいになり、店を出ると、外の風がさらに心地よく感じられました。
「美味しい」の向こう側にある、店主の温かな眼差しと、静かに流れ続ける懐かしいメロディ。「あの角を曲がったら、次はどんな素敵な香りと出会えるだろう」。そんな期待を胸に、私の大好きな広島の街歩きをこれからも続けていきたいです。
今回訪れたお店：コグマ食堂
昼は本格スパイスカレー、夜は1人焼肉のできる居酒屋として親しまれる名店。
所在地： 広島県広島市中区堺町1-4-3
アクセス： 広島電鉄「土橋」電停から徒歩約３分
運ばれてきたカレーを口にしたとき、あなたはどんな驚きと出会うでしょうか。あるいは、この店なら気兼ねなく「1人焼肉」を存分に楽しむこともできます。 自分あるいは、友達とお肉を焼きながらお酒を嗜み、贅沢な夜を過ごすのも最高のひとときです。
昼は本格スパイスカレー、夜は1人焼肉できる居酒屋として、その二つが自然体で共生するこの場所で、ぜひあなた自身の心地よい楽しみ方を見つけてみてください。きっとあなたにとって素敵な思い出に変わるはずです。
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