【歴史と体験】なぜ廿日市は「けん玉の聖地」？100年の軌跡と大人がハマる「神技」の世界 🪵🔴

広島県廿日市市（はつかいちし）。世界遺産・宮島の玄関口として有名なこのまちは、実は世界中のプレーヤーから**「けん玉の聖地」**として熱い視線を浴びています。

駅を降りれば大きなけん玉のモニュメントが出迎え、商店街の至る所にその意匠が凝らされている廿日市。しかし、なぜこの地が「発祥」となり、かつて「日月ボール」と呼ばれた商品が、現在の「けん玉」のスタンダードとして定着したのでしょうか。

今回は、誕生の瞬間から、実際に遊んでわかった「中毒的な楽しさ」、そして思わず息を呑む「神技」の世界まで、その魅力を詳しく紐解いていきます。

※この記事に掲載している画像はイメージです。実際の団体、個人、店舗、商品などとは異なる場合があります。

1. 1921年、廿日市で産声を上げた「日月ボール」

私たちが今日手にする「十字の形をしたけん玉」。その直接の原型が誕生したのは**大正10年（1921年）**のことです。

当時、広島県呉市出身の**江草濱次（えぐさはまじ）**氏が、それまでの「刺す（剣）」と「一つの皿」だけだった玩具に、新たに「左右の受け皿」を設けるという画期的な改良を考案。江草氏はこの新しい形状を、以下のように見立てて名付けました。

この複雑な形状を精密に形にするため、江草氏が製造を依頼したのが、当時から「木工のまち」として知られていた廿日市の職人、**本郷東平（ほんごうとうへい）**氏（本郷木工・現株式会社本郷）でした。この「考案」と「熟練の技術」の出会いこそが、現在の競技用けん玉の基礎を築いたのです。

実は、棒の先に球を刺す遊び自体は江戸時代から「拳玉（けんだま）」などと呼ばれ存在していました。しかし、当時は形が定まっておらず、今の形とは大きく異なるものでした。

では、なぜ廿日市発祥の「日月ボール」が、一般名詞の「けん玉」として定着したのでしょうか。

圧倒的な普及率： 廿日市で作られた日月ボールは、これまでにない「技の多様性」が評価され、大正時代に全国で爆発的なヒットを記録しました。
親しみやすい呼称への統合： あまりにも生活に浸透したため、次第に商品名ではなく、古来の遊びの総称である「けん玉」という言葉でこの新しい形を呼ぶようになりました。
「廿日市スタイル」の規格化： この形状の完成度があまりに高かったため、いつしか「けん玉＝この形」という共通認識が世界中に広まっていきました。

「けん玉って、子供の遊びでしょ？」——そう思っている方にこそ、一度手にとってほしい！実際に体験して感じた、大人が夢中になる楽しさをお伝えします。

「カチッ！」と響く木の音に癒される皿に乗った時の乾いた音、剣に刺さった時の重厚な音。木製ならではの心地よい響きが脳に直接届くような感覚で、手触りと音の調和に心が落ち着きます。
脳がリセットされる「全集中」の時間揺れる玉をじっと見つめ、膝を柔らかく使って引き上げる。この数秒の間、不思議なほど雑念が消えていきます。スマホを置いて無心になれる、貴重なデジタルデトックスの時間になります。
10回の失敗の後の「1回の成功」が凄まじい練習して初めて皿に乗った瞬間のあの感動！ 「できた！」という単純で純粋な達成感は、大人になってもこれほど嬉しいものかと驚かされます。

楽しさを知った先には、重力を無視したような驚きの技が待っています。聖地・廿日市で開催されるワールドカップでは、以下のような「神技」が次々と繰り出されます。

廿日市が産地として発展したのは、高度な木工技術が蓄積されていたからです。