🌊 【歴史と魅力】なぜ龍馬は鞆の浦に隠れたのか？「いろは丸事件」と『桝屋清右衛門宅』の全貌

幕末の風雲児、坂本龍馬。彼が人生の最後を賭けた大勝負の舞台の一つとなったのが、広島県福山市の美しい港町、**鞆の浦（とものうら）**です。

単なる立ち寄りではなく、龍馬が**「才谷梅太郎」という偽名で身を潜め、後の運命を左右する決死の談判を仕掛けた場所。そのすべての中心にあったのが、瀬戸内海で起こった「いろは丸事件」と、龍馬が身を隠した商家『桝屋（ますや）清右衛門宅』**です。

この記事では、龍馬が鞆の浦に隠れざるを得なかった歴史の真相と、彼が滞在した隠れ家の魅力に迫ります。

※この記事に掲載している画像はイメージです。実際の団体、個人、店舗、商品などとは異なる場合があります。

1. 衝突！「いろは丸事件」が龍馬を鞆の浦へ追いやった理由

龍馬が鞆の浦に上陸し、隠れ家に潜むことになったきっかけは、1867年（慶応3年）4月23日の深夜に発生した、日本初の国際的スキャンダルともいえる**「いろは丸事件」**です。

坂本龍馬率いる海援隊が伊予国大洲藩から借り受けて運用していた西洋式蒸気船**「いろは丸」が、瀬戸内海の六島（むしま）沖で、徳川御三家の一つである紀州藩の軍艦「明光丸」**と衝突しました。

衝突後、損傷したまま鞆の浦へ曳航される途中、いろは丸は宇治島沖の水深27メートルの海底へと沈没。船と積み荷を全て失った海援隊と紀州藩は、損害賠償をめぐり、鞆の浦で直接談判に臨むことになったのです。

この時、龍馬は倒幕派の志士であり、既に幕府から命を狙われる身でした。

命の危険: 紀州藩は、当時最大級の藩の一つ。この事件を機に龍馬が公の場に姿を現せば、藩内の強硬派や、紀州藩と結託した幕府関係者によって暗殺される危険性が極めて高かったのです。
交渉の必要性: 談判を優位に進めるには、龍馬自身が現場で指揮を執る必要がありましたが、安全を確保しつつ交渉に臨む必要がありました。

この二つの理由から、龍馬は**「才谷梅太郎」**という偽名を用い、潮待ちの港・鞆の浦の裏通りにある廻船問屋に身を潜めることになります。

龍馬と海援隊士たちが鞆の浦での宿舎として利用したのが、廻船問屋を営んでいた**『桝屋清右衛門宅』**です。

桝屋は、当時、土佐藩や薩摩藩とも取引があったとされる有力な廻船問屋（海運業を営む問屋）でした。この縁と、龍馬の志を支援したいという桝屋清右衛門の思いから、命を賭した志士たちに宿舎が提供されました。

紀州藩の宿舎が円福寺という格式ある寺院だったのに対し、龍馬らが商家の屋根裏に潜んだという対比は、当時の両者の立場の違いを象徴しています。

『桝屋清右衛門宅』の最大の見どころは、龍馬が実際に身を潜めたと伝わる**「潜伏の間（隠れ部屋）」**です。

場所と構造: 建物2階の、海に面した屋根裏に設けられた隠し部屋です。
出入りの難しさ: この部屋には、当時の建物で一般的な階段がありません。代わりに、天井の低い場所から梯子を使って上り下りする必要があり、非常時にはすぐに身を隠したり、脱出したりできるようになっていたと推察されます。
交渉の策源地: 龍馬は、この隠れ部屋で交渉の合間を縫い、万国公法（当時の国際法）を盾にした緻密な戦略を練り、交渉を指揮したと伝えられています。

この隠し部屋は現在も公開されており、暗殺の危機を背負いながらも、日本の未来を思い決死の覚悟で談判に臨んだ龍馬の緊迫した息づかいを感じることができます。

龍馬が隠れた桝屋清右衛門宅から、紀州藩との談判場所は、鞆の浦のいくつかの建物に移されました。

龍馬が鞆の浦で数日間を過ごした中、特に歴史の舞台となった場所は以下の通りです。

桝屋清右衛門宅（龍馬側の宿舎・潜伏場所）：龍馬と海援隊士が滞在した廻船問屋。
旧魚屋萬蔵宅（談判場所）：紀州藩士の船長との間で、最初に交渉が行われたとされる場所。**「御舟宿いろは」**として修復され、現在は旅館・食事処として営業されています。交渉跡の碑が立っています。
福禅寺対潮楼（談判場所）：交渉が難航した際に、場所を変えて激論が交わされた場所の一つ。その美しい景観から「日東第一形勝」と称され、交渉の厳しさと対照的な穏やかな瀬戸内の風景が広がります。
円福寺（紀州藩側の宿舎）：紀州藩士たちが宿泊したお寺。